Олимпийские игры — начались в 776 г. до н.э. и прекратились в 394 г. н.э. (император Феодосий I запретил Олимпийские игры как языческий культ).
Возобновлены в 1896 г. в Афинах по инициативе Пьера де Кубертена.
Древняя традиция... Самое мирное и дружественное собрание всех народов мира...
Вот, что написал про древнюю Олимпию поэт Пиндар: "Мать всех соревнований... и госпожа справедливости".
Игры начинались с того, что по всей Греции путешествовали глашатаи, зычными голосами объявляя о начале экехерии - священного перемирия. Теперь на время Игр (около 5 дней) по всей страны должны были немедленно прекратиться все военные действия. Такую важную роль имели Игры в политической жизни страны - останавливали войны. К сожалению, в 20 веке случилось иначе - из-за двух мировых войн прерывались сами Игры.
В первый день Олимпийских Игр приносились жертвы богам, а спортсмены давали клятву перед статуей Зевса. Вместе с возобновлением Игр вернулась и клятва. Сегодня она звучит так: "Я клянусь, что, прибывая на Олимпийские Игры, я буду соревноваться честно и согласно правилам, а своим участием - прославлять свою страну и спорт"., оно показывало, как упорно спортсмен тренировался. Стыдным было иметь неспортивное, нетренированное тело.
У женщин были свои Игры - посвящены они были богине Гере. Происходили за месяц до мужских или, наоборот, через месяц после них, на том же стадионе, где женщины соревновались в беге. Одним из видов соревнований были гонки на колесницах - необычайно опасный вид спорта, часто кони пугались, колесницы сталкивались, жокеи падали под колеса...Иногда до старта доходили лишь две колесницы из десяти. Но все равно, какую бы силу и ловкость не проявил жокей, венок победителя получал не он, а хозяин лошадей!
Немного о символах. Олимпийский огонь, горящий на всем протяжении соревнований, привносит в нашу эпоху дух древних соревнований. Пять олимпийских колец - это пять материков, а их переплетение - дружба и сотрудничество всех народов мира.
На первых возобновленных Олимпийских Играх в 1896 г., в которых участвовало 285 спортсменов из 13 стран, первым олимпийским победителем стал грек - Спиридон Луис, выигравший в марафонском беге. Рассказывают, что молитвы и стаканчик вина стали "допингом" для него.

Олимпийская филателия — один из видов тематического коллекционирования, темой которого являются Олимпийские игры. Почтовые марки с Олимпийской символикой привлекают многих любителей. Ежегодно почтовые администрации всех стран мира издают марки, посвященные различным видам спорта, спортивным играм, соревнованиям, спартакиадам, фестивалям и олимпиадам. Только в 1964 г., когда проводились XVIII Олимпийские игры в Токио и IX зимние Олимпийские игры в Инсбруке, в мире было выпущено около 1100 марок на спортивные темы